Наблюдение за Солнцем и прогнозирование «космической погоды» стали постоянной задачей небольших специализированных команд по всему миру. В штаб-квартире Met Office один угол диспетчерского центра постоянно показывает крупные изображения поверхности Солнца — там команда прогнозирования работает круглосуточно, 365 дней в году.
Почему космическая погода важна для Земли
Погода в космосе определяется, в основном, активностью Солнца: солнечные вспышки и выбросы в короне создают потоки заряженных частиц и возмущения магнитного поля Земли. Эти явления способны прямо повлиять на жизненно важные технологии на Земле — от спутников до энергосетей и навигации.
Космическая погода уже включена в Национальный реестр рисков Великобритании. По оценке Lloyd’s 2025 года, один серьёзный инцидент в этой области мог бы нанести значительный экономический ущерб в мировой экономике в течение нескольких последующих лет.
- Спутниковая связь и дистанционное зондирование
- Системы глобального позиционирования (GPS)
- Энергетические сети и трансформаторы высокого напряжения
- Авиационные маршруты на высоких широтах
Как работают прогнозы и чего не хватает
Met Office совместно с учёными из Университета Аберистуита и других вузов пытается повысить точность прогнозов. С момента начала тесного сотрудничества с операторами критической инфраструктуры в 2014 году сделаны значительные шаги, но технологии всё ещё находятся на ранней стадии развития.
Richard Stone из команды космического прогнозирования отмечает: «Мы можем диагностировать всё, что происходит на поверхности Солнца, дать прогноз и оповестить соответствующих пользователей, чтобы они могли принять смягчающие меры». При этом он подчёркивает ограничения наблюдений: после первого обнаружения на Солнце учёные нередко не имеют новых данных вплоть до момента, когда возмущение достигает расположенных примерно в одном миллионе миль от Земли спутников.
Это даёт учёным примерно час, чтобы уточнить последствия и при необходимости предупредить партнёров о необходимых мерах. По словам Stone: «Это как увидеть шторм на восточном побережье Америки и затем не иметь наблюдений, пока он не дойдёт до Ирландии».
Исторические примеры и влияние на людей
Классическим примером является геомагнитная буря 1859 года, известная как событие Каррингтона. Тогда аврора наблюдалась в небе по всему миру, а телеграфная сеть испытывала серьёзные перебои: провода шумели и искрили, и операторы отмечали эффект сильного внешнего ввода тока.
Современное общество, гораздо более зависимое от электроники и спутников, могло бы понести куда более серьёзные последствия без заранее принятых мер по смягчению. По словам профессора Huw Morgan из Университета Аберистуита: «Это предварительное предупреждение — огромное смягчение опасности, которую представляет космическая погода». Он поясняет, что это даёт операторам национальных сетей и авиакомпаниям время подготовиться и снизить риски.
Влияние космической погоды ощущают и люди в космосе: британский космонавт Хелен Шарман, летевшая на станцию «Мир» в 1991 году, рассказывала о воздействии галактических космических лучей, которые проходят сквозь материалы корабля и могут вызывать световые вспышки на сетчатке глаза. Она отмечала, что при полётах за пределы низкой орбиты — например, на Луну или в будущие миссии на Марс — потребуется гораздо лучшая защита от радиации.
Работа по улучшению прогнозов космической погоды и взаимодействию с операторами инфраструктуры продолжается: наблюдения с земли и из космоса, совместные исследования университетов и национальных агентств направлены на то, чтобы минимизировать риски для современного общества.
